兵庫県養父市で毎年開催される「やぶ医者大賞」は、地域医療に大きく貢献する医師を称える重要なイベントです。2024年は島根県浜田市の佐藤優子さん（44）と山口市の中嶋裕さん（47）の両医師が選ばれました。この賞は一見不名誉に思われがちですが、その実際の意義は非常に高く評価されています。
やぶ医者大賞の歴史と背景
「やぶ医者」という言葉は下手な医者を指すものとして広く知られていますが、その語源は意外にも「名医」に由来しています。江戸時代、兵庫県養父（やぶ）市にいた名医の評判を悪用する医者が増えたため、悪い意味で使われるようになったとされています。この名誉ある「やぶ医者大賞」は、2014年に養父市が創設し、地域医療の発展と若手医師の育成を目的としています。
佐藤優子医師の取り組み
佐藤優子さんは浜田市国民健康保険波佐診療所長として、地域の健康課題である「アルコール」「脳卒中」の予防に力を入れています。彼女の活動は多岐にわたり、関係機関や医学生と協力し、地域住民への啓蒙活動を実施しています。また、医師を目指す中高生を診療所に招き、小学校で地域医療の講義を行うなど、後進の育成にも尽力しています。彼女のこれらの取り組みが評価され、今回の受賞に至りました。
中嶋裕医師の活動
中嶋裕さんは山口市徳地診療所長として、無医地区の三谷地区でオンライン診療システムや「医療MaaS」という医療機器を搭載した自動車による遠隔診療を導入しています。これにより、地域住民が住み慣れた場所で最期まで安心して暮らせるよう支援しています。また、診療所として身近な医療サービスを提供するため、献身的な活動を続けています。このような先進的な取り組みが高く評価され、受賞に至りました。
まとめ
「やぶ医者大賞」は、その名に反して、地域医療における優れた取り組みを評価する非常に名誉ある賞です。今年の受賞者である佐藤優子さんと中嶋裕さんの活動は、地域医療の発展に寄与するだけでなく、後進の育成や新しい医療技術の導入など、多岐にわたる素晴らしいものです。今後もこうした努力が地域医療の質を向上させ、多くの人々の健康と生活を支えていくことでしょう。