近年、街の歯医者さんが倒産ラッシュに見舞われています。特に2024年上半期には倒産件数が前年の2.5倍に急増し、過去最多ペースで推移しています。この記事では、なぜこのような事態が発生しているのか、その背景を探るとともに、歯科医院が生き残るための戦略について考察します。
歯科医院の倒産急増の背景
開業の容易さと過当競争
厚生労働省の調査によると、2023年8月時点で全国に6万7220か所の歯科診療所が存在し、これはコンビニエンスストアの数を上回ります。この背景には、歯科医師の独立志向の高さや、比較的低資本での開業が可能であることが挙げられます。しかし、開業後の経営は厳しく、患者の奪い合いが激化している現状です。
コロナ禍の影響とコスト上昇
コロナ禍による患者の通院控えは、歯科医院経営に大きな打撃を与えました。さらに、医薬品や治療材料の高騰、人件費の上昇といったコストアップが重なり、経営環境は一層厳しさを増しています。これにより、経営資金の不足や利益率の低下が避けられず、多くの歯科医院が倒産に追い込まれています。
人口減少と高齢化
人口減少が患者減少に直結することも、歯科医院経営に影響を与えています。特に高齢者の割合が増加する中で、通院困難な高齢者の増加や、高齢者の医療費負担の増大が課題となっています。日本歯科医師会の調査では、80歳以上の高齢者の通院者数は減少傾向にあり、将来的な患者数の見通しも厳しい状況です。
生き残りのための戦略
高付加価値サービスの提供
インプラントやホワイトニング、矯正治療などの高付加価値サービスの提供は、患者数の確保に繋がる重要な要素です。これらの自由診療分野での技術力向上や最新治療技術の習得は、他院との差別化を図る上で欠かせません。
経営スキルの強化
歯科医としてのスキルだけでなく、経営者としての才覚も問われる時代です。適切な財務管理やマーケティング戦略、効果的なスタッフマネジメントが求められます。また、ウェブを活用したマーケティングや、アルバイトを含む歯科医の増員による待ち時間の短縮も有効な手段です。
患者に寄り添う姿勢
患者の希望を聞きながら治療を進める対人スキルやホスピタリティも重要です。ネットのクチコミや評判を無視せず、患者に寄り添い、丁寧に説明する姿勢が求められています。これにより、患者の信頼を得ることができます。
まとめ
街の歯医者さんの倒産ラッシュが続く中、生き残るためには高付加価値サービスの提供、経営スキルの強化、患者に寄り添う姿勢が必要です。熾烈な競争とコスト上昇、人手不足の中で、歯科医院が安定した経営を維持するためには、患者目線に立ち、技術向上に努めることが重要です。これからも多くの歯科医院が競争に生き残るための努力を続けていくことが期待されます。